Święto ustanowione w 2005 roku przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) jest skierowane przede wszystkim do podmiotów medycznych, gdzie higiena rąk jest szczególnie ważna.
Prawidłowa higiena dłoni jest najłatwiejszym sposobem walki z drobnoustrojami – ponad 80% infekcji przenosimy przez ręce. Minuta spędzona na higienie dłoni, to obrona przed wieloma chorobami! Celem obchodów Dnia jest podniesienie świadomości ludzi o wpływie prawidłowego mycia rąk na zdrowie. Myj ręce często i dokładnie, dzięki temu unikniesz wielu chorób.
Higiena rąk to niezwykle istotne zagadnienie, gdyż każdego roku, we wszystkich krajach świata pacjenci cierpią, a nawet umierają z powodu możliwych do uniknięcia zakażeń, wywołanych przez drobnoustroje chorobotwórcze, które przenoszone są za sprawą niezdezynfekowanych rąk.
Przestrzeganie niezwykle prostej czynności jak mycie i dezynfekcja rąk w szpitalach zarówno przez personel, jak i osoby odwiedzające przyczynia się do poprawy bezpieczeństwa opieki nad osobami chorymi oraz ma duży wpływ na redukcję zakażeń szpitalnych.